Situata in Umbria, in provincia di Perugia sul versante nord-occidentale del monte Subasio, troviamo la città di Assisi. Essa conserva l’originaria impronta medievale con vie ripide e tortuose e dal suo centro storico è possibile ammirare tutta la Valle Umbra. I suoi innumerevoli monumenti storici e le preziose testimonianze artistiche ne fanno uno dei centri culturali e turistici di maggior prestigio in Europa. Grazie alla presenza dei ricordi di San Francesco (1182 – 1226) e Santa Chiara (1194 – 1253) Assisi rappresenta una delle mete della cristianità più famose e amate al mondo, inoltre con il suo Centro Internazionale per la Pace tra i Popoli e l’annuale Marcia per la Pace è oggi conosciuta come la “città della pace”. Dal 2000 Assisi è entrata a far parte del patrimonio mondiale dell’umanità dell’UNESCO. Le sue chiese sono un tesoro dell’arte italiana e conservano affreschi dei secoli XIII e XIV dei massimi esponenti pittorici, quali Giotto, Pietro Lorenzetti, Cimabue e Simone Martini. La chiesa più importante e visitata è la Basilica di San Francesco, costituita dalla Basilica Inferiore, la Basilica Superiore e dalla cripta dove riposano le spoglie del Santo Patrono d’Italia. La sua costruzione iniziò nel 1228, fu consacrata nel 1253, e portata a termine nel 1367. Gravemente danneggiata dal terremoto del settembre 1997 la basilica di San Francesco è stata restaurata e restituita al pubblico nel 2003. Altri luoghi di culto noti in tutto il mondo sono la chiesa di Santa Chiara, costruita nel 1257 e la basilica di Santa Maria degli Angeli eretta nel 1569 che conserva al suo interno la cappella della Porziuncola del IV secolo, che fu la terza chiesa riparata da San Francesco dopo la sua vocazione e dove il Santo nel 1205 scelse come dimora e vi fondò l’Ordine francescano. Tra le attività economiche più conosciute vi sono quelle artigianali, come la lavorazione del legno, della ceramica e del ferro battuto. Di notevole rilevanza sono i laboratori d’arte del restauro, che spaziano dal vetro, ai mobili, agli strumenti musicali. Sono di eccellenza internazionale, inoltre, i laboratori di ebanisteria, di intarsio, di intaglio e quelli delle sculture religiose a cesello. Oggi la risorsa principale della cittadina è il turismo religioso che spinge migliaia di pellegrini a visitare i luoghi della vita di San Francesco e di Santa Chiara.
Margarita Massimo ph 